1978年，賈大山憑借小說《取經》斬獲全國首屆短篇小說獎，成為文壇冉冉升起的新星。鄉村的生活體驗讓賈大山擅長發掘基層群眾的苦樂浮沉。

1982年，來到正定任職的習近平第一個登門拜訪的，就是作家賈大山。文學藝術、戲曲電影、古今中外、社會人生……兩人一見如故，無話不談。此后的幾年里，他們的交往更加頻繁了，兩人促膝交談，常常到午夜時分。

作為一名作家，賈大山有著洞察社會人生的深邃目光和獨特視角。習近平后來感念：“在與大山作為知己相處的同時，我還更多地把他這里作為及時了解社情民意的窗口和渠道，把他作為我從政與為人的參謀和榜樣。”

1982年冬，在眾人舉薦和縣領導反復動員勸說下，賈大山挑起了文化局長的重擔。習近平回憶這段經歷時曾說：“他本身就來自于群眾，他不愿意做官，是我生拉硬拽讓他去當縣文化局局長。”賈大山不負習近平的信任，為正定文化事業嘔心瀝血。

1985年5月，習近平即將調離正定。分別的那一晚，兩人又一次長談，臨別前流下了激動的淚水。1997年，賈大山罹患癌癥，不幸去世。習近平撰寫《憶大山》一文，回憶與賈大山在正定的寶貴情誼。

2014年10月，習近平總書記在文藝工作座談會上提起已逝故人賈大山：“他給我印象最深的就是憂國憂民情懷，‘處江湖之遠則憂其君’。”總書記勉勵文藝工作者“與人民同呼吸、共命運、心連心”。